Вид птиц из семейства совиных. Обитает в арктических регионах Северной Америки и Палеарктики, размножается в основном в тундре. Один из крупнейших представителей отряда совообразных; самки крупнее самцов и могут достигать до 70 см в длину при размахе крыльев до 180 см, самцы достигают в длину до 65 см, а размах их крыльев достигает 120-160 см. Масса тела самок до 2,5 кг, самцов до 1,8 килограммов.